Germaanse messen

Germaanse messen combineren duizenden jaren oude smidskunst met het praktische dagelijkse leven van de Germanen – van eenvoudige gebruiksmessen tot kunstzinnig versierde Sax-messen. Of het nu gaat om re-enactment, middeleeuwse markten of verzamelingen: hier vind je handgesmede replica’s van koolstofstaal en roestvrij staal in een prijsklasse van ongeveer 11 tot meer dan 600 euro.

Wat is een sax – het mes van de Germanen

De sax – ook wel scramasax of seax genoemd – was een enkelzijdig mes dat vanaf de pre-Romeinse ijzertijd tot in de hoge middeleeuwen in grote delen van Europa wijdverspreid was. De term verwijst niet naar één enkele mesvorm, maar naar een hele familie van messen en korte zwaarden die verschilden in lengte, doorsnede en bestemming.

Grofweg kunnen drie hoofdtypen worden onderscheiden: de Kurzsax was een compact gebruiksmes met een lemmetlengte van minder dan 20 cm, dat zowel door mannen als vrouwen werd gedragen. De Langsax had een lemmetlengte van 30 tot 50 cm en bevond zich daarmee tussen mes en kort zwaard in. De Breitsax ten slotte – typisch voor de 7e en 8e eeuw – had een breed, vaak gekeeld lemmet met een karakteristieke knik in de rug van het lemmet vlakbij de punt, waardoor het zich duidelijk onderscheidt van andere lemmetvormen.

Als voorbeeld voor moderne replica's dienen archeologische originele vondsten zoals de beroemde Sax van Beagnoth uit de 9e eeuw, waarvan het lemmet versierd is met runeninscripties en inlegwerk van goud en zilver en dat tegenwoordig in het British Museum wordt bewaard. Voor de Germanen was het mes veel meer dan een wapen: het was een alledaags gebruiksvoorwerp, eetgerei, ambachtelijk gereedschap en – afhankelijk van de uitvoering – een statussymbool dat informatie gaf over de welvaart en status van de drager.

Overzicht van Germaanse messentypes

Materialen en lemmetstaal: wat zit er echt in

De meeste modellen in het assortiment worden geleverd met een lederen schede, die het draagcomfort aan de riem aanzienlijk verhoogt en het lemmet beschermt tegen mechanische invloeden. Een uitzondering vormen enkele instapmodellen zonder schede, die als zodanig zijn aangeduid.

Re-enactment, showgevecht of decoratie – welk mes past bij wat

Voor decoratie en verzamelingen staan modellen met damastlemmet en versieringen op de voorgrond – de scherpte is daarbij van ondergeschikt belang. Wie zijn mes in het dagelijks leven op de middeleeuwse markt wil dragen, is goed gediend met een robuust koolstofstalen lemmet met een leren schede aan de riem. De categorie messen uit de vroege middeleeuwen en de categorie messen uit de hoge middeleeuwen bieden een aanvullende, tijdperkspecifieke selectie.

Juridische opmerking: messen met een vast lemmet mogen in Duitsland in principe worden bezeten. Het dragen in het openbaar valt echter onder de wapenwet – in geval van twijfel geldt: berg het mes op in een koffer of tas, draag het niet openlijk aan de riem, behalve op omheinde evenemententerreinen met een overeenkomstige regeling.

Onderhoud en opslag van je Germaanse mes

Koolstofstaal is het voorkeursmateriaal voor authentieke replica's – het kan scherper worden geslepen dan roestvrij staal en ontwikkelt na verloop van tijd een karakteristieke patina. Deze beschermt het lemmet natuurlijk tot op zekere hoogte, maar vervangt niet het regelmatig schoonmaken en oliën na elk gebruik. Geschikt zijn wapenolie of camelia-olie; beide voorkomen op betrouwbare wijze de vorming van vluchtroest.

Roestvrijstalen lemmeten zijn onderhoudsvriendelijker en vergeven af en toe een vergetelheid – een lichte oliebehandeling om de paar weken is meestal voldoende. Damaststaal is de meest gevoelige variant: de golving van de lagen maakt het lemmetoppervlak groter en daarmee gevoeliger voor oxidatie. Hier is regelmatig onderhoud geen optie, maar noodzakelijk.

De meegeleverde lederen schede moet regelmatig met leervet worden behandeld, zodat het leer soepel blijft en niet scheurt. Langdurige opslag in vochtige omstandigheden – bijvoorbeeld in de schede bij regen – bevordert schimmelvorming en vlekken op het lemmet. Na gebruik bij een demonstratiegevecht is het raadzaam om het lemmet kort visueel te inspecteren op afgebroken stukken of omhoogstaande bramen, die bij het volgende gebruik een risico op letsel kunnen vormen.

Germanen en hun wapens – historische achtergrond

De term „Germanen” is een verzamelnaam voor een groot aantal stammen die zich vestigden van de Oder tot Scandinavië en van de Rijn tot de Vistula. Historisch gezien komen ze vanaf ongeveer de 3e eeuw v.Chr. in beeld; hun bloeitijd en hun grootste invloed op de Europese geschiedenis ontvouwen zich tijdens de volksverhuizingen van de 1e tot de 6e eeuw n.Chr.

De typische wapens van een Germaanse krijger bestonden uit een speer (veruit het meest voorkomende wapen), een schild, een bijl en de sax. Het zwaard was kostbaar in de vervaardiging en bleef daarom een statussymbool van welgestelde krijgers – vergelijkbaar met het Germaanse zwaard als teken van rang en rijkdom. Het mes daarentegen was universeel: het werd gebruikt voor de jacht, bij het koken, in de ambachten en in de strijd.

Archeologische grafvondsten tonen aan dat hooggeplaatste dragers soms rijkelijk versierde messen bezaten – met runeninscripties, inlegwerk van edelmetaal en kunstzinnig vormgegeven handvatten. Gewone krijgers en ambachtslieden droegen eenvoudige, maar functionele messen. Deze verscheidenheid komt ook tot uiting in het huidige assortiment: van het voordelige gebruiksmes tot het gelimiteerde verzamelmes.

De nauwe culturele en historische banden met de Vikingtijd zijn geen toeval – veel mesvormen, waaronder de Scramasax, werden naadloos overgenomen in de vroege middeleeuwen en zijn zowel in de categorie Vikingmessen als hier te vinden. Wie zijn outfit compleet wil maken, vindt bijpassende accessoires in de Germaanse kleding en bij de Germaanse riemen.

Prijsklassen: van instapmes tot verzamelobject

Van het eenvoudige gesmede gebruiksmes tot het limited edition verzamelmes met gouden inlegwerk – blader door het assortiment Germaanse messen en vind het juiste exemplaar voor je re-enactment, je volgende middeleeuwse markt of je verzameling.

Veelgestelde vragen

Ontdek bijpassende categorieën

Dit zou je ook kunnen interesseren